6 JUNI 1944 OPERATION OVERLORD

Det är få dagar under vår levnad som haft så stor betydelse för oss alla som just dagen 6 juni 1944,
D-dagen och invasionen av Normandie,  då slutfasen av kriget mot Hitlers Tyskland inleddes.
Den här dagen för 70 år sedan inleddes den största amfibiska operationen i världshistorien,
de allierades invasion av Frankrike.

Operationen genomfördes i två faser, först storskaliga
luftlandsättningar på natten före landstigningen. Då
landsattes 24 000 brittiska, amerikanska, kanadensiska
och fria franska styrkor innanför landstigningsområdena.

I gryningen påbörjades den gigantiska landstignings-
operationen längs en 80 kilometer lång kuststräcka.
160 000 soldater landsteg på den franska kusten.
195 000 allierade sjömän och över 5000 fartyg var
inblandade, liksom tusentals flygplan från baser i
södra England. Landstigningarna var inriktade mot
fem avsnitt av den normandiska kusten. De hade fått
täcknamnen Utah, Omaha, Gold, Juno och Sword.

För att övertyga den tyska försvarsledningen om att invasionen var riktad mot Calais-området, där
Engelska kanalen är som smalast, skapades en fiktiv amerikansk armégrupp under befäl av
general Patton. En mycket omfattande radiotrafik rörande organisation, utrustning, gruppering
kunde avlyssnas av den tyska underrättelsetjänsten. Det tog relativt lång tid innan Hitler kunde
övertygas om att huvudanfallet låg i Normandie.

LANDSTIGNINGEN

De brittiska och kanadensiska trupperna kom iland
på Sword- och Juno-stränderna mycket lätt.
Engelsmännen kunde till och med kosta på sig att
låta en säckpipeblåsare i kilt gå i täten för en av
anfallsvågorna.

På Gold blev svårigheterna och förlusterna större
beroende på brister i samordningen på de allierades
sida, samt på oväntade tyska motanfall.

På Omaha Beach utsattes den första amerikanska
 infanteridivisionen för väldiga påfrestningar. Nästan
inga av deras simmande stridsvagnar nådde stranden.
I strandsluttningarna låg den välövade tyska 352
divisionen. Den officiella historieskrivningen säger
att redan 10 minuter sedan ramperna till landstignings-
farkosterna fällts var det ledande kompaniet ur spel,
varje officer eller sergeant var dödad eller sårad. Det
hela rörde sig mera  om en kamp för överlevnad och
räddning. Divisionen förlorade mer än 4 000 man, men trots detta lyckades de överlevande
omorganisera sig och pressa sig iland och så småningom ta de tyska befästningarna.
Enligt beräkningar hade de soldater som deltog i första anfallsvågen på Omaha Beach
endast 10% chans att överleva.

Utah var en betydande kontrast mot den blodiga kampen på Omaha Beach. Endast 197 av
de 23 000 landsatta förlorades.

OPERATIONENS BETYDELSE I STORT

Operation Overlord anses vara en avgörande framgång
för de allierade i kriget mot Tyskland. Men Tysklands
slutliga nederlag sammanhängde dock främst med de
väldiga förlusterna på Ostfronten. 9 av 10 stupade tyskar
föll där. D-dagens viktigaste betydelse var dock att Röda
arméns framryckning kunde hejdas undan en rysk ocku-
pation av hela Västeuropa.
Ett par år senare var järnridån ett faktum och den uppdel-
ningen av Europa följde i stort sett ockupationsarméernas
läge vid Tysklands kollaps.