PUTINS POPULARITET DALAR

När dåvarande presidenten Boris Jeltsin utsåg Vladimir Putin till premiärminister
var han ganska okänd. Han hade varit chef för säkerhetstjänsten men var helt
oprövad som politiker. Under de två decennier som han styrt Ryssland, omväxlande
som president och premiärminister, har han skapat ett toppstyrt, auktoritärt
system med sig själv i centrum.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Trots att Putin har haft ett opinionsstöd som många västledare bara kan drömma om,
har populariteten dalat markant på senare tid. Under sommaren har ilskan växt över
hur oppositionen behandlats inför det kommande borgmästarvalet i Moskva. Tusentals
demonstranter har anhållits men många fortsätter ändå att gå ut på gatorna och
demonstrera, trots risken att gripas och hamna i fängelse.

HÅRT MOT HÅRT 
Protesterna har mötts av den största polisinsatsen sedan 2011/2012, då liknande, men
större demonstrationer ägde rum.
- Det talar för att man är väldigt orolig för att det här skall sprida sig och vill stämma i
bäcken, säger Gudrun Persson, Rysslandsforskare på Totalförsvarets forskningsinstitut
(FOI). Nu gäller protesterna ett lokalval - även om det handlar om Moskva - men 2021
är det parlamentsval och 2024 löper Putins nuvarande mandatperiod ut. Enligt
konstitutionen får han inte sitta längre.
Osäkerheten är stor om vad som ska 
hända då.
- Det är ett politiskt auktoritärt system,
som byggts upp under 20 års tid. Det
förutsätter på något vis en Putin i  toppen,
säger Gudrun Persson.
- Hur skall man kunna hantera det här
för att säkra att man sitter kvar vid makten?
Och för Putins egen del handlar det om
att han måste säkra immunitet - åtalsfrihet-
om han skulle lämna politiken.

STYR BILDEN AV SIG SJÄLV
När Putin tillträdde tilläts oppositionspartier att ställa upp i val. Nu tillåts bara den
opposition som systemet godkänt. All annan opposition har det otroligt tufft.
Sedan Putin kom till makten har en stor del av ekonomin förstatligats. Putin har även
kontroll över Tv-stationer som sänder nationellt. Därmed  kan han styra bilden av sig själv.
Han profilerar sig som en kraftkarl - gärna i bar överkropp - en sportig, energisk och
vältalig ledare.
En president som har stormaktsambitioner och som har trappat upp sin konfrontatoriska
antiväst-retorik på senare år.
- Omedelbart efter annekteringen av Krim var det populärt på hemmaplan, men det har
ebbat ut lite. Man kan se i vissa opinionsundersökningar att folk är ganska trötta på den
här fientliga politiken. Men framför allt är man trött på att ekonomin går kräftgång, säger
Gudrun Persson.
Den ryska ekonomin har drabbats hårt av fallande oljepriser och västs sanktioner. Hus-
hållens realinkomster faller för femte året i rad. Särskilt missnöjd är man med att momsen 
gått upp och att pensionsåldern höjts.

DJUPFRYSTA RELATIONER
Annekteringen av Krim 2014 och 
stödet till separatisterna  i Ukraina-
kriget har dessutom djupfryst rela-
tionerna med väst, något som började
redan med Georgienkonflikten 2008.
- Om han hade avgått 2008 i mars, 
som det var tänkt, då hade han 
fått ett väldigt gott eftermäle, tror jag. 
Det var före Georgien, ekonomin gick 
bra och relationerna med väst var 
goda, säger Gudrun Persson.

Frågan är  vad Putin har för planer för sig själv efter 2024, då hans presidenttid tar
slut. - Det finns egentligen ingenting annat i dag än konstitutionen som tyder på att
han tänker att sluta. Ambitionen är väl på något sätt att han skall sitta kvar, men
frågan är i vilken roll, säger Gudrun Persson.

Underlag: Aftonbladets debattredaktion