FÅGLAR ÄR SMARTA SOM APOR

Vissa fåglar har visat sig lika intelligenta som schimpanser och andra primater. En ny studie
förklarar hur detta är möjligt. Studien som publiceras i Proceedings of the National Academy
of Scienses, har utförts av ett internationellt forskarlag under ledning av den tjeckiske biologen
Pavel Nemec vid Karlsuniversitet i Prag.
Den löser en mångårig vetenskaplig gåta. Många
studier har visat att de flesta fåglar har en förvånans-
värt hög mental kapacitet. Detta gäller inte bara kråk-
fåglar - som är erkänt smarta - utan även trastar, starar
och mesar.
Ändå väger en talgoxes hjärna inte mer än 0,94 gram.
Koltrastens hjärna väger inte heller mycket, bara 1,89
gram.
Arapapegojan och kakaduor har betydligt större hjärn-

volym, liksom kråkfåglar. Hjärnan hos den blågula aran
från Sydamerika väger 20,7 gram och korpens hjärna
14,1 gram.

Detta är imponerande med tanke på att de båda arternas
totala kroppsvikt är ca ett kilogram. Men de verkar ändå
futtiga om man jämför med däggdjurens hjärnor. Ara-
papegojans hjärna är ungefär lika liten som en valnöt.
Babianer och makaker har hjärnor med  vikter 50 till
150 gram.
För forskarna har detta varit ett stort problem, eftersom små hjärnor kan förväntas ha en sämre
förmåga att processa information. Fåglar borde med andra ord ha en ganska begränsad fattnings-
förmåga - inte vara väldigt smarta. Nu är dock problemet uppklarat. Med hjälp av den så kallade
isotropiska fraktionartorn, en relativt ny metod för att beräkna antalet celler i olika delar av
kroppen, har forskarna i den nya studien funnit att papegojor och kråkfåglar i genomsnitt har
dubbelt så många neuroner per kubikcentimeter hjärnsubstans som primater. Antalet neuroner
i hjärnan hos en blågul ara är 3 136 miljoner, ungefär lika många som hos en långsvansad makak.
En korp har 2 171 miljoner neuroner, lika många som hos en gris. Enligt forskarna är detta
möjligt av två orsaker: fåglarnas neuroner är mindre
och mer tätt sammanpackade.
Än mer imponerande blir resultaten om man tittar
specifikt på antalet neuroner i storhjärnans gråa
bark, pallium, som styr de högre förståndsfunk-
tionerna, Då  hamnar den blågula aran mycket
högt upp på listan med 1 917 miljoner neuroner,
fler än de flesta primater. Korpen med 1 204 mil-
joner ligger också före flera aparter.
Med sådana resultat är det kanske inte så märkligt
att korpar imponerat stort i alla kognitiva tester.
Andra kråkfåglar kan tillverka redskap, lösa svåra
problem och känna igen sig själva i speglar.
Alla kråkfåglar tycks dessutom veta hur man bluffar
och  bedrar, inte bara artfränder, utan även andra arter.
Föga förvånande har man jämfört dem  med
schimpanser och andra hyperintelligenta primater.

Underlag: Roland Johansson TT
                 sn 2016 06 21
                 Sherwoodskogens Zoo