KVINNOR VI MINNS

Zara Leander föddes i Karlstad 1907 som Sara Stina Hedberg. Hon växte upp i en
borgerlig familj med fyra bröder. Fadern var affärsman.
Hon blev medveten om sin röstbegåvning först i 18-årsåldern och genomgick då sång-
utbildning i Riga. Hennes röstläge var kontraalt, det vill säga lägre än en vanlig alt-
stämma.

DEBUTEN
Hon var gift med prästsonen Nils Leander 1927-32 och fick med honom två barn.
Redan 1926 hade hon sökt till Dramatens elevskola utan att komma in.
I samband med att Ernst Rolf besökte Norrköping med sin revy 1929 fick hon prov-
sjunga och fick sedan medverka i Rolfs revy

GLANSDAGAR
Sitt stora genombrott fick hon året därpå på Folkan i Stockholm i en Kar de Mumma-
revy. Säsongen 1930-31 framträdde hon på Vasateatern med Gösta Ekman den äldre,
bland annat som primadonna i "Glada änkan".
Under den här perioden medverkade hon i tre svenskproducerade filmer, bl a"Äktenskaps-
leken".
Hon blev så småningom Karl Gerhards favoritprimadonna och medverkade i hans revyer
fram till 1936. Hon medverkade också i filmer och sjöng in skivor som sålde mycket bra.
Hennes mörka röst och tydliga textning passade i den tidens grammofonteknik.

ÅREN I TYSKLAND
1936 sjöng hon operett med Max Hansen i Wien. Detta ledde till att hon fick filmer-
bjudanden från Tyskland. Hon spelade in tio filmer för UFA och sjöng in många
grammofonskivor. I sina melodramatiska filmer blev hon något av en kitsch-diva.
Folk strömmade till biograferna och hon blev en av tredje rikets mest uppskattade
film- och sångstjärnor. 1940 tecknade hon ett nytt tvåårsavtal med UFA och åtnjöt
därigenom det högsta filmgaget någonsin i Europa.
Hon var mycket populär i alla kretsar och utnämndes till och med till hedersöverste
vid ett tyskt regemente.

Hennes vistelse i Nazityskland under brinnande världskrig var och är mycket kontro-
versiell. Hon sade själv att hon var politiskt naiv och ointresserad och att hon flyttade
till Tyskland eftersom de musikaliska men även ekonomiska förutsättningarna var gynn-
sammare där. Att pengar hade mycket med karriärvalet att göra framgår av de hårda för-
handlingar hon hade med Joseph Goebbels om gager och arbetsvillkor. Hon krävde att
53 % av hennes lön skulle betalas i svensk valuta till en bank i Stockholm. Hon vägrade
att bli tysk medborgare.

Dagens Nyheter rapporterade 1999 om arkivfynd som visade att Zara Leander gjorde
tjänster åt det sovjetiska spionaget i Tyskland. Uppgifterna kom från en officer i sovjetiska
KGB, Pavel Sudoplatov.

ÅTER  I SVERIGE
Zara köpte herrgården Lönö på södra Bråvikenstranden 1939. Där kom hon efter hem-
komsten att stanna livet ut tillsammans med sin pianist Arne Hulphers. De gifte sig 1956.

Hennes comeback i Sverige blev svår beroende på Tysklandsåren. Det var först 1952 som
Karl Gerhard tog med henne i en revy på Cirkus i Stockholm, och hon gjorde faktiskt
succé på nytt. Sedan gjorde hon många framträdanden. Tysken Peter Kreuder skrev två
musikaler för henne, "Madame Scandaleuse" och "Lady aus Paris"  1964. Hon deltog 
också i Hasse & Tage-revyn "Konstgjorde Pompe".

På 70-talet gjorde hon flera avskedsföreställningar, i Wien och i Stockholm. Vid en upp-
sättning av Stephen Sondheims musikal "A little Night Music" på Folkan 1978 blev hon
sjuk och fick lämna ensemblen. Hon vårdades några år på Sundbyhovs sjukhus i Norr-
köping efter att ha blivit rullstolsbunden. Hon dog 1981 på Danderyds sjukhus. På begrav-
ningen i Oscarskyrkan i Stockholm sjöng hovsångerskan Birgit Nilsson.
Zarah ligger begravd på Häradshammars kyrkogård nära Lönö tillsammans med Arne 
Hulphers.

EFTERMÄLE
¤ 1987 porträtterades hon samtidigt i två musikpjäser, en var "Stjärnfall" av Gottfrid
Granström. 
¤ Utöver hennes egna memoarer finns flera böcker om henne, bl a av tysken Paul Sailer.
Den senast av Jutta Jacobi. Hon diskuterar Zarahs roll som syndabock då hon flydde 
Sverige och återkom under kriget.
¤ 1993 skrev och spelade Mattias Nilsson en musikal om Zarah som hade premiär på
Mosebacke i Stockholm.
¤ Skådespelaren Jörgen Mulligan började immitera Zarah i unga år. De blev goda vänner.
Han uppträdde i en enmansshow "I Zarahs tonart".
¤ 2003 avtäcktes en bronsstaty föreställande Zarah på initiativ av Zarah-Leandersäll-
kapet på Värmlandsoperan i Karlstad. Samma år förärades Zarah en hedersstol vid
teatermuséet i Los Angeles.
¤ År 2007, på Zarahs 100-årsdag, invigdes ett
Zarah Leandermuseum i Häradshammars
bygdegård, nära Lönö och kyrkan där hon är
begravd. Muséet invigdes av landshövding
Björn Eriksson. Många inventarier från Lönö
hade skänkts av nuvarande ägaren Per
Westerberg, tidigare riksdagens talman. Person-
liga ägodelar som scenkläder och rekvisita hade
sparats till muséet av Zarahs sekreterare och vän
Birgitte Pettersson
¤ Även i Karlstad fick Zarahs rykte till slut sin upp-
rättelse. 30 augusti 2011 beslöt stadsbyggnadsnämnden i Karlstad att uppkalla en gata eller
en plats efter henne. Vilken det blir är ännu inte bestämt.
En turistbåt i staden har hennes namn liksom en av stads-
bussarna.

Stipendier till  Zarah Leanders minne utdelas på 
Sara-dagen 19 juli. Bland stipendiaterna kan
 märkas Arja Saijomaa och Anders Eldeman.


Underlag: Memoarboken, Wikipedia och besök på
                 Lönö och i Häradshammar  

                                                                                   
                                                                                                           
                                                                                                                 En åldrad Zarah