ORO I THAILAND

Den största protestvågen sedan militärkuppen 2014 sveper över Thailand, svenskarnas
semesterparadis. Och demonstranterna är modigare än någonsin. De kräver "riktig
demokrati" och kritiserar den hittills heliga monarkin. Det senare är en historisk
vändpunkt i landet där kritik av kungahuset är tabu och kan leda till hårda straff.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Till att börja med var det studenter som sedan en månad tillbaka under dagliga demonstra-
tioner krävde demokratiska reformer. Nu har rörelsen växt och i söndags samlades över
10 000 människor i huvudstaden Bankok. Den här gången anslöt inte bara studenter.
" Rörelsen har gått bortom ungdomar - som du ser är många äldre här och en del av dem
är här med sina familjer", sade Arnon Nampa, en av protestledarna, till CNN. 

Och demonstrationerna har blivit mer vågade. Det som började med krav på en ny kons-
titution och mer demokrati omfattar nu även rop på efter en förändring av monarkin.
Kungahuset är ett ytterst känsligt ämne i Thailand, och det har hittills bara kritiserats
med viskningar i slutna rum. Monarkin har ansetts vara i det närmaste helig och landet
har en av världens hårdaste lagar för majestätsbrott. Den som förolämpar kungahuset
riskerar mellan tre till femton års fängelse.

Den nye kungen, Maha Vajiralongkorn, respekteras inte på samma sätt som fadern, kung
Bhumibol. Medan Bhumibol, som satt vid tronen i 70 år, sågs som en stabil fadersfigur
med hög moral har hans son gjort sig känd som en playboy med fäbless för lyx.
Maha tillbringar stora delar av året i sitt praktfulla residens nära Munchen i Tyskland.

Han har varit gift fyra gånger. Sedan han intog tronen har han dessutom visat sig vara en
maktspelare av rang. Bland annat har han sett till att få ökat inflytande över den kungliga
fastighetsbyrån, en av Thailands mest förmögna institutioner med tillgångar värda 300
miljarder kronor.
Via den är han delägare i en av Thailands största banker och äger mark för tiotals miljarder
dollar. Makten har han bland annat, till mångas förargelse, utnyttjat till att stänga 
Bangkoks 80 år gamla djurpark och en över 100 år gammal kapplöpningsbana för hästar.

Kungens leverne och ökade inflytande tillsammans med att Thailands ekonomi drabbats
hårt av coronapandemin tycks ha blivit droppen för många thailändare som nu vågar sig
på att protestera precis intill ett porträtt av kungen iklädd kröningsdräkt. Något som hade
varit otänkbart i landet där barnen får lära sig att hedra kungen innan de vet att solen går
upp i öst.
Förutom mot monarkin protesterar man mot regeringen och premiärministern Prayut
Chan-o- cha som kom till makten genom en militärkupp 2014 och valdes som civil kandi-
dat i de allmänna valen för drygt ett år sedan.

Under söndagens demonstration anklagades Prayut för att ha baxat igenom en ny 
konstitution som gav hans parti stora fördelar i valet och orättvist hjälpte honom till 
segern.

Demonstrationerna har så här långt varit fredliga, men tidigare protester i Thailand har
slutat i våld. 
Arméchefen Apirat Kongsompong har varnat demonstranterna och kallar dem för en sjuk-
dom värre än covid-19.


Underlag: DN:s korrespondent Marianne Björklund